一郎走进屋内，发现地上厚厚一层的灰烬里，撒落着许多烧掉了一部分的竹简。捡起来一看，除了部分记载郑槐信某年某月某日甚至某个时辰所做的恶事外，多半竟是郑槐信趁他人危难之际放出高利贷之事。九兄弟把从三间房子里以及外面拾到的竹简，堆放在房前的地上，差不多有半人高。
原来，从去年夏秋之交开始，这一带遭遇了几十年未遇的大旱，一连几个月几乎滴雨未下。河流早已干涸，水井几近见底，连山上的一些百年树木都干死了，被旱灾所累的田地里裂开一道道能放进巴掌的大缝。村民们以往储藏下来的粮食早已告罄，一些体弱的村民因不堪饥渴之苦，接连病倒死去。面对步步逼近的死亡阴影，村民们越来越惶恐，不知如何是好，烧香磕头，祈求神灵保佑救命，成了寄托一线希望的唯一选择。周围十里八乡的村民穿着专为祭拜做的新衣服，跑了不少路来到这个叫“龙头村”的龙王观里烧香，祈求龙王保佑，给个哪怕是几个时辰的雨水都行，有的甚至是颠簸几十里而来。
村头这座龙王观，是郑槐信的父亲三十年前出钱修建的，建好后村里连续三年风调雨顺，因此，一下就得了个好名声。据说拜求也很灵验，所以，香火一直比较旺盛，名气也越来越大，尤其这次碰上几十年不遇的大旱，前来进香求雨的人更是络绎不绝。大难当头，原形立现。有
人竭力行善救人，有人趁危打劫敛财，郑槐信就属于后一种人。
从旱灾一开始，郑槐信就打起了龙王观的歪主意，一天到晚琢磨借这个百姓落难的时机发横财。先是说这几年之所以接连几次出现旱灾，都是因为父亲没有把龙王伺候好，连逼带骗把龙王观的管理大权弄到手。接着，找借口把代表父亲掌管观内事务的道士换掉，从村里找来两个狗都嫌的二流子当帮手。然后在龙王观的门口设置了一道栅门，前来求雨的村民交钱方可入内祭拜，没钱的赊欠高利贷才给予放行。弄得不但外村的人，就连抬头不见低头见的本村村民，都对他怨恨不已。
这郑槐信在家原来行四，上面有三个哥哥，下面有一个弟弟两个妹妹，但是其他兄妹都没成人就早早死了。懂命的人说是郑槐信的命太硬、太毒，容不下其他人，天生是个吃独食的种。因此，从小被父亲百般溺爱，说一不二，想干什么就干什么，养成了骄横跋扈的坏毛病。有一年，家里来了几位客人，前一晚答应带他上山去玩的父亲，因为要陪客人，跟他说改到明天再上山。大人说话时，他不停地过来纠缠父亲，嚷嚷着要上山，父亲好言好语地让他走开，他不但不走，反而在客人说话时，故意对着客人一连放了几个响屁。父亲呵斥他一声，他竟然借机哭着喊着撵客人走，弄得父亲下不来台，恼羞成怒，把他拉到隔壁，在屁股给
了一巴掌。这下可不得了，他鬼哭狼嚎地在地上打了十几个滚不算，还跑到伙房，从灶台里拽出一把燃烧的柴火，举着冲进客厅，差点把家里的房子给点着，硬生生把客人赶跑了。
郑槐信家庭富裕，并不缺钱，可不知为什么，他从小就是一个斤斤计较、自私之人，长大后更成了爱财吝啬之徒。心思一天到晚放在钱眼里，每只铜钱在他的眼里都比锅盖还大。说来好笑，连老婆生孩子吃鸡蛋他都算计，一个鸡蛋切两半，一天只准吃半个，剩下半个留到明天才能吃，其他人想都不要想。养的鸡、鸭、鹅下的蛋，都被他拿去换钱。没过几年，老婆就被他的吝啬给折磨得病死了。两个长得像豆芽一样的儿子，在爷爷的庇护下才算是平安长大。后来，家财虽然越来越多，他却成了雁过拔毛自己却一毛不拔的铁公鸡。这次，他把老父送到叔叔那里，两个儿子气不过，都跟着爷爷过去不回来了，也因此躲过一劫。
一郎首先拿起那个写有“打骂老父……大不孝”字样的竹球，问“真坏心”可-->>