唐朝为了笼络河北降将，任命张忠志为成德军节度使，赐姓名李宝臣，统恒、赵、深、定、易五州，不久增领冀州，驻恒州（今河北正定）。史书称其：马五千，歩卒五万，财用丰衍，益招来亡命，雄冠山东。
李宝臣勇冠河朔诸帅，有其历史原因。他的身边聚集着很多安史旧部，包括张献诚、张孝忠等将领，这些人不仅地位崇高，而且能征善战；此外，归降的蕃将所率领的马军也成了成德军事力量的核心。成德气俗浑厚，果于战耕，深州驻扎永宁军，冀州产健马，下者日驰二百里，所以兵常当天下。李宝臣对成德地区的苦心经营，诸如战后免役、鼓励农耕等恢复经济之举措，也深得民心。成德一时风光无二。
时有部将进言：成德田广粮丰，兵强马壮，将士骁勇善战，勇冠河朔，何不南图？田氏老谋深算，一旦崛起势成劲敌，必成后患。李宝臣何尝未想过？但他心中忌惮，这安史之祸可是前车之鉴。他也希望有人作乱，却又不希望自己做了出头鸟。若不行动，则北与幽州、南与魏博势必长久纠缠不休；然一旦事成，自己无疑又成了朝廷重点打击的对象。他思虑再三，终究不敢轻举妄动。
李宝正见此，自荐前往魏博打探。从德州南下魏州、潞州等地，将所到之处探了个七七八八。回途中救下左清后，他便匆匆赶回恒州，向兄长李宝臣汇报所探详情。李宝臣闻听，心中动摇，欲发兵与成德接壤处的瀛洲、德州。
老将张献诚谏言：“鹬蚌相争，渔人得利。李怀仙虽是旧交，颇有交情，但他也不是个省油的灯。一旦他为利所动，举兵南图，我们两面对敌，势必被动。以我之见，朝廷此时不罚反赏，只因朝局初定，且河朔三镇互为犄角，力量不可小觑。如今互相杀伐削弱自己力量，则祸之不远矣。唇寒齿亡，正是此理！”
李宝臣之子李维岳，年过二十，血气方刚，闻听张献诚之言，道：“张将军何须畏首畏尾？我成德又不是田间的稻草人，徒以虚表唬人。除掉魏博，照样可与朝廷分庭对抗，又何需假借人手？”
张献诚也不争辩，黄毛小儿逞强斗狠、逞匹夫之勇，不能远谋，何必与他见识？他扭头看向李宝臣，等藩帅定夺。
李宝臣道：“吾儿不得无理。张将军所言不无道理。凡事三思、权衡利弊，方可立于不败之地。”
李维岳着急道：“父亲，眼下良机，一旦错失可就难再有了！”
李宝正道：“魏博兵员不足是不争的事实，可他们正加紧整修兵甲，强征纳税，如此下去，数月后形势就会大不相同。田承嗣向来老谋深算、心机颇深，手下良将众多，单是长子田维，身为魏州刺史，已不可小觑，再有次子田朝与侄子田悦，英勇彪悍，万人难敌。若此刻我们一举拿下魏博，且能斩草除根，尚可；若不能一举成功，则后患无穷。张将军所言不无道理，冤家宜结，盟友难觅。与他们修好，我们各占一方且又唇齿相依，共谋长远。这总要好过朝廷单单视我等为喉中鲠刺。”
张献诚等老将点头赞同，李宝臣看在眼里，当下已有了主意，道：“攻伐并非上策。伤敌一万，自损八千，与谁都没有好处。不如，我们静观其变，伺机而行。”
李维岳见状，道：“父亲，一旦机会失去，再等就……”
李宝臣挥手制止：“战乱不止，民生凋敝。军中厌战情绪并无减少，此事暂且如此吧。”
不久，探马来报，两镇交界处魏博增设衙兵镇守。相继，又传来朝廷任命田承嗣为魏博节度使的消息。李宝臣意料之中，并不感到惊讶。安史之乱中田承嗣所为，他岂能不知？田氏并非寻常人物，所幸自己并未冒然出手。随后，他命李宝正备足贺礼前去魏博恭贺，一边试探魏博可有结盟意向。
李宝正遂带了左清等-->>